El uso saludable de la voz es esencial en la sociedad, por el impacto que tienen los trastornos vocales en el trabajo, en la calidad de vida (QOL) y en el gasto público en salud, y por el valor que tiene el canto en la salud pública. 

Los profesionales de la voz –profesores, cantantes, actores, locutores, clérigos, vendedores, abogados, trabajadores de call center, y especialistas en atención médica- constituyen aproximadamente el 30% de la población en activo (Titze et al., 1997). Estos profesionales requieren de una voz funcional, sin embargo, el uso intensivo de sus voces, les expone al daño vocal (Williams, 2003). Que se produzcan muchas y muy rápidas colisiones de los pliegues vocales constituye un riesgo ocupacional (Fritzell, 1996) comparable a la exposición a químicos o al sol (Titze, Švec & Popolo, 1996). Las leyes de seguridad y la salud ocupacionales (OS&H) todavía carecen de apoyo en lo referente a problemas vocales (Vilkman, 2001). La prevalencia de los trastornos vocales continúa creciendo, aumentando los costes de salud pública (Benninger, Bryson & Milstein, 2017) y constituyendo hasta un 35% de ausencia laboral (en el caso de los profesores) (Ahlander, Rydell & Löqvist, 2011).  

Hay diferentes grupos de profesionales de la voz, de acuerdo a la cantidad de demanda y uso vocal (Koufman & Isaacson, 1991). Estos grupos se organizan considerando en la parte superior a los artistas de élite, como cantantes y actores, y en la parte inferior a aquellos profesionales cuyo trabajo no se ve comprometido incluso cuando padecen de dificultades vocales severas (ver Figura 1). 

Figura 1. Pirámide de profesionales de la voz, clasificados de acuerdo a la demanda y cantidad de uso de la voz (adaptado de Koufman & Isaacson, 1991) 

Los problemas vocales son negativos no solo desde el punto de vista de la capacidad para trabajar sino también para la calidad de vida (Behlau, Hogikyan & Gasparini, 2007; Cohen, Dupont & Courey, 2006Verdolini & Ramig, 2001), especialmente para las mujeres (Hunter, Tanner & Smith, 2011). Las mujeres tienen una prevalencia mayor de trastornos vocales crónicos en comparación con los hombres (Roy et al., 2004). Las diferencias de género en la voz (Klatt & Klatt, 1990; Roers, Mürbe & Sundberg, 2009) y en el sistema endocrino, afectan de manera más recurrente a la voz de las mujeres (Lã & Davidson, 2005; Lã et al., 2007; Lã et al., 2009; Lã & Sundberg, 2012). La calidad de vida relacionada con la voz (V-RQOL) también se ve más afectada en las mujeres (Behlau, Hogikyan & Gasparini, 2007. Si las enfermedades vocales son un problema, entonces, ¿qué podemos hacer?  

Crear conciencia del uso saludable de la voz puede ser el primer paso, no solo por el impacto que los trastornos vocales en sí mismos pueden tener sobre el habla de las personas, también porque el canto beneficia tanto a nivel individual como social (Kreutz et al., 2004). El canto en grupo puede ser terapéutico (Clift, 2012), y un recurso de salud pública (Stacy, Brittain, & Kerr, 2002). Cantar es una actividad común y creativa para el cuidado de la salud y el bienestar en la comunidad (Bungay, Clift, & Skingley, 2010). El canto promueve: la inclusión y cohesión social (Greaves & Farbus, 2006); la salud física y mental (Glick, 2011); el bienestar psicológico (Clift et al., 2010); y el desarrollo cognitivo (Bilhartz, 1999). No es de extrañar el creciente interés por las dimensiones social y cultural del canto, y en los recursos educativos de calidad para un uso saludable y efectivo de la voz. 

Lecturas adicionales: 

  1. Ahlander, V.L., Rydell, R & Löfqvist, A. (2011). Speaker’s Comfort in Teaching Environments: Voice Problems in Swedish Teaching Staff. Journal of Voice, 25(4): 430 
  2. Behlau, M., Hogikyan, N.D. & Gasparini, G. (2007). Quality of Life and Voice: Study of a Brazilian Population using the Voice-Related Quality of Life Measure. Folia Phoniatrica et Logopedica, 59: 286-296. 
  3. Benninger, M.S., Holy, C.E., Bryson, P.C. & Milstein, C.F. (2017). Prevalence and Occupation of Patients Presenting With Dysphonia in the United States. Journal of Voice, 31(5): 594 
  4. Bilhartz, T.D., Bruhn, R.A. & Olson, J.E. (1999). The Effect of Early Music Training on Child Cognitive Development. Journal of Applied Developmental Psychology, 20(4): 615 – 636. 
  5. Bungay, H., Clift, S. & Skingley, A. (2010). The Silver Song Club Project: A sense of well-being through participatory singing. Journal of Applied Arts & Health, 1(2): 165 – 178. 
  6. Clift, S., Grenville, H., Morrison, I., Hess, B., Kreutz, G. & Stewart, D. 2010). Choral singing and psychological wellbeing: Quantitative and qualitative findings from English choirs in a cross-national survey. Journal of Applied Arts & Health, 1(1): 19 – 34. 
  7. Clift, S. (2012). Creative arts as a public health resource: moving from practice-based research to evidence-based practice. Perspectives Public Health, 132(3): 120 – 127. 
  8. Cohen, S. M., Dupont, W.D. & Courey, M.S. (2006). Quality-of-Life Impact of Non-Neoplastic Voice Disorders: A Meta-Analysis. Annals of Otology, Rhinology & Laryngology, 115(2): 128-134. 
  9. Fritzell, B. (1996). Voice disorders and ocupations. Logopedics Phoniatrics Vocology, 6 (1): 21:7 
  10. Gick M.L. (2011). Singing, health and well-being: A health psychologist’s review. Psychomusicology:Music, Mind & Brain, 21(1-2): 176 – 207. 
  11. Greaves CJ. & Farbus L. 2006. Effects of creative and social activity on the health and well-being of socially isolated older people: outcomes from a multi-method observational study. Journal of Royal Society of Promotion of Health, 126(3): 134-142. 
  12. Hunter, E.J., Tanner, K. & Smith, M.E. (2011). Gender differences affecting vocal health of women in vocally demanding careers. Logopedics Phoniatrics Vocology, 36(3): 128-136. 
  13. Klatt, D.H. & Klatt, L.C. (1990). Analysis, synthesis, and perception of voice quality variations among female and male talkers. Journal of the Acoustical Society of American, 87: 820-857. 
  14. Koufman, J. A., & Isaacson, G. (1991). The spectrum of vocal dysfunction. Otolaryngologic Clinics of North America, 24(5), 985-988.
  15. Kreutz, G., Bongard, S., Rohrmann, S., Hodapp, V. & Grebe, D. (2004). Effects of Choir Singing or Listening on Secretory Immunoglobulin A, Cortisol, and Emotional State. Journal of Behaviour Medicine, 27(6): 623-635. 
  16. Lã F.M.B., Howard, D.M., Ledger, W., Davidson, J.W. & Jones, G. (2009). Oral contraceptive pill containing drospirenone and the professional voice: an electrolaryngographic analysis. Logopaedics Phoniatrics Vocology, 34 (1): 11-19. 
  17. Lã, F.M.B., Ledger, W.L., Davidson, J.W., Howard, D.M. & Jones, G.L. (2007). The Effects of a Third Generation Combined Oral Contraceptive Pill on the Classical Singing Voice. Journal of Voice, 21 (6): 754-761. 
  18. Lã, F. & Davidson, J.W. (2005). Investigating the Relationship between Sexual Hormones and Female Western Classical Singing. Research Studies in Music Education, 24: 75-87.  
  19. Lã, F.M.B. & Sundberg, J. (2012). Pregnancy and the Singing Voice: Reports From a Case Study. Journal of Voice, 26 (4): 431-439. 
  20. Mellor, L. (2013). An investigation of singing, health and well-being as a group process. British Journal of Music  Education, 30(2): 177-205. 
  21. Roers, F., Mürbe, D. & Sundberg, J. (2009). Predicted Singers’ Vocal Lengths and Voice Classification – A Study of X-Ray Morphological Measures. Journal of Voice, 23(4): 408-413. 
  22. Roy, N., Merrill, R.M., Thibeault, S., Gray, S.D. & Smith, E.M. (2004). Journal of Speech, Language and Hearing Research, 47: 542-551. 
  23. Stacy, R., Brittain, K. & Kerr, S. (2002). Singing for health: an exploration of the issues. Health Education, 12(4): 156 – 162. 
  24. Titze, I.R., Lemke, J. & Montequin, D. (1997). Populations in the U.S. Primary Tool of Workforce Who Rely on Voice Trade: A Preliminary Report. Journal of Voice, 11(3): 254 
  25. Titze, I.R., Švec, J.G. & Popolo, P.S. (2003). Vocal Dose Measures: Quantifying Accumulated Vibration Exposure in Vocal Fold Tissues. Journal of Speech, Language and Hearing Research, 46: 919 
  26. Verdolini, K. & Ramig, L.O. (2001). Review: Occupational Risks for Voice Problems. Logopedics Phoniatrics Vocology, 26(1): 37-38. 
  27. Vilkman E. (2001). A survey on the occupational safety and health arrangement for voice and speech professionals in Europe. In Ph. Dejonckere (ed.) Occupational Voice: Care and Cure. The Hague: Kugler Publications. 
  28. Williams, N.R. (2003). Occupational groups at risk of voice disorders: a review of the literature. Occupational Medicine, 53(7): 456